愛・地球博に「天空鎮守の森」
社叢学会が出展、「千年の森」も
テーマは「森に生きる日本文化」

シンボルタワーの頂上につくられた「天空鎮守の森」＝社叢学会のホームページより

　　三月二十五日から半年間、愛知県において「自然の叡智」をテーマに開かれる今世紀最初の国際博覧会「２００５日本国際博覧会」（略称「愛知万博」・愛称「愛・地球博」）に、ＮＰＯ法人社叢学会（上田正昭理事長）が「森に生きる日本文化」を主題に、「天空鎮守の森」と「千年の森」、映像作品シリーズ「日本は森の国」を出展する。同出展実行委員長の薗田稔同学会副理事長（京都大学名誉教授、秩父神社宮司）にその趣旨を聞いた。

　社叢学会は平成十四年、鎮守の森をはじめ社寺林、塚の木立、沖縄のウタキなどについて、学問の境を超えて調査・研究し、地域に密着した新しい学問の創造と社叢の保存を目的に設立された。三年後の愛知万博が環境、自然をテーマに開かれることから、薗田氏は学会としての出展を提案、理事会で承認された。
　「平成十七年は伊勢神宮の式年遷宮事業も始まり、六月には御杣山（みそまやま）神事があります。万博は、自然の中に神を敬う日本の伝統文化を、内外の人たちに知らせるよい機会だと思いました。地球環境を守るための森林の保護・育成は世界的な課題ですから」と薗田氏は語る。

「千年の森」は長久手会場の東ゲート近く、丘陵の尾根に沿って約二千平方メートルの広さでつくられる。ほとんど雑木林だったところに常緑針葉樹・広葉樹を植え込み、土地本来の植生で豊かな森にした。森の奥には、四個の巨大な木曾石を組み合わせた磐座（いわくら）が据えられている。会期後は、万博記念公園の森としてそのまま生かされる。
　「神が鎮まり、神聖さを感じるポイントです。ここでは何かを見るというより、中を歩きながら、森の静けさを味わってもらいたい」・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　薗田稔社叢学会副理事長